De carbonaathardheid wordt aangegeven met KH, deze wordt voornamelijk bepaalt door de concentratie calcium en magnesium zouten. Een tekort hiervan geeft een lagere PH waarde. Is de KH- waarde te laag, dan kan de pH- waarde snelle schommelingen vertonen. Als de KH- waarde minstens 5 is blijft de pH- waarde stabiel. Een KH- waarde van 8 is optimaal.